Ana Amélia Machado e Ettore Segreto da Universidade Estadual de Campinas receberam o “DPF Early Career Instrumentation Award” de 2019, um importante prêmio concedido anualmente pela Sociedade Americana de Física para pesquisas em instrumentação para experimentos de Física de Partículas pelo desenvolvimento de um detector brasileiro até no nome, o Arapuca.

Arapuca é um novo detector de luz que será usado no DUNE (Deep Underground Neutrino Experiment, ou em português, experimento de neutrinos subterrâneo profundo), um experimento em construção no Fermilab, laboratório localizado nos Estados Unidos que antes da construção do LHC (Large Hadron Collider, ou em português, grande colisor de hádrons) era lar do maior acelerador de partículas do mundo. O DUNE tem como objetivo estudar a Física de Neutrinos e será um dos mais relevantes experimentos em Fìsica de Partículas da próxima geração.

Neutrinos são partículas elementares, assim como os elétrons, porém são muito mais leves. Tão mais leves que ainda não sabemos uma maneira de medir a sua massa com precisão, além disso, outra característica é que eles interagem pouco com outras partículas. 

Esta característica dá aos neutrinos propriedades únicas, pois as baixas taxas de interação fazem com que eles carreguem informações sobre o objeto que os gerou por longas distâncias. Por exemplo, muitos neutrinos são gerados nas reações nucleares que ocorrem no Sol e detectando alguns destes neutrinos na Terra, conseguimos identificar quais elementos químicos participaram nas reações de fusão nuclear que os geraram.

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