A Breakthrough Listen (BL) é uma iniciativa coordenada pela Universidade de Berkeley que busca sinais de vida inteligente extraterrestre através de ondas de rádio.  Em junho de 2019, publicaram o resultado dos três primeiros anos do projeto, onde analisaram 1702 estrelas próximas e não detectaram nenhum candidato a sinal de vida inteligente. A iniciativa tem previsão de funcionar por dez anos.

 

Buscas por vida fora da Terra é algo que motiva astrônomos a muito tempo. Uma frase famosa, geralmente atribuída a Carl Sagan (astrônomo e divulgador de ciências estadunidense) diz: “O universo é um lugar bem grande. Se não existe vida fora da Terra, então é um terrível desperdício de espaço”.

 

Entre as buscas pelos mais variados estágios da vida está a busca por vida inteligente, conhecida como SETI (do inglês, Search for Extraterrestrial Intelligence), que foca na busca de civilizações que dominem comunicação por ondas de rádio. Para tanto, a BL utiliza dados de dois telescópios: O Green Bank Radio Telescope, localizado nos Estados Unidos e o Parkes Radio Telescope, na Austrália.

 

Civilizações inteligentes são classificadas através da escala de Kardashev, que possui três níveis de acordo com o uso de energia: 

• Tipo I - Consomem energia equivalente à recebida na Terra pelo Sol (10^16 Watts).

• Tipo II - Conseguem utilizar toda a energia de sua estrela, tendo disponível algo próximo a toda energia produzida no Sol (10^26 Watts).

• Tipo III - Usam toda a energia produzida por sua galáxia, dispondo de uma energia equivalente a da Via Láctea (10^36 Watts).

Considerando a civilização humana, que consome cerca de 10^12 Watts de energia, ainda não somos uma civilização de Kardashev tipo I. Se tivéssemos um escala contínua, onde os valores 1,2 e 3 representassem os tipos propostos por Kardashev, seríamos uma população com pontuação 0,7.